Empresas Públicas de Medellín (EPM) anunció un incremento en la tarifa del gas natural para sus usuarios, que oscilará entre el 20 % y el 22 %. Según explicó el gerente de la compañía, John Maya Salazar, la razón principal de este aumento es la escasez de gas en el país, lo que ha llevado a la empresa a recurrir al mercado secundario, donde los precios son significativamente más altos.
Maya, en entrevista con Blu Radio, explicó que EPM solía garantizar el suministro mediante contratos a largo plazo. Sin embargo, algunos de estos acuerdos, como el que tenían con Canacol, no pudieron ser honrados, lo que generó un déficit del 20 % en la demanda de la empresa. “De los 50 Giga BTU diarios que manejamos, tenemos cubierto el 80 %, pero hay un 20 % que debemos conseguir en el mercado secundario”, afirmó el directivo.
El gerente de EPM también aclaró que, aunque el Gobierno ha asegurado que hay suficiente gas en el país, la experiencia de la empresa demuestra lo contrario. Maya detalló que Ecopetrol no ha podido cubrir completamente el faltante, obligando a EPM a adquirir gas en el mercado secundario a precios elevados. “El gas que podríamos estar comprando a 9 dólares, hoy lo estamos encontrando a 17 o 18 dólares, casi el doble del precio anterior”, explicó.
Aunque Ecopetrol realiza subastas para proveer gas a los comercializadores, estas no siempre asignan las cantidades necesarias para cubrir la demanda de empresas como EPM. Esto ha generado incertidumbre en el abastecimiento y un incremento en los costos del servicio.
Otro factor clave en el aumento tarifario es la reducción de la producción en los principales yacimientos de gas del país. Maya mencionó que fuentes tradicionales como Ballena-Chuchupa, en La Guajira, y Cusiana-Cupiagua, en los Llanos, han disminuido su capacidad de producción. Además, nuevos proyectos como Sirios aún no están en operación y tardarán al menos tres o cuatro años en entrar en funcionamiento. “En algunos casos, sí hay gas, pero será más caro para los colombianos”, agregó el gerente.
Esta situación ha obligado a las empresas a recurrir a importaciones, lo que incrementa los costos y se refleja directamente en la tarifa que pagan los usuarios.
Diferencias tarifarias entre regiones
El impacto del incremento no será uniforme en todo el país. Mientras que en Medellín el alza será de aproximadamente 21 %, en Bogotá la empresa Vanti anunció un aumento del 36 %. Según Maya, esta diferencia se debe a la estructura de contratos de cada empresa. “En EPM, el 80 % de nuestra demanda está cubierta por contratos a largo plazo, lo que reduce la exposición al mercado secundario. Otras empresas pueden tener una exposición mayor, lo que explica el impacto tarifario más alto”, explicó.
El incremento en el costo del gas natural también podría repercutir en las tarifas de energía eléctrica. Maya advirtió que si el gas importado es más caro, su uso en la generación térmica podría aumentar los costos de producción de energía. “Si ese gas es importado y más caro, su uso en la generación térmica podría influir en los costos de la energía”, señaló.
Por otro lado, EPM sigue a la espera de la asignación de un billón de pesos en subsidios prometidos por el Ministerio de Hacienda para cubrir los costos en los estratos 1, 2 y 3. Aunque el anuncio generó optimismo, la compañía aún desconoce la distribución de los recursos y cómo se implementarán en beneficio de los usuarios más vulnerables.
Este panorama refuerza la preocupación por la crisis en el sector del gas natural, que ya había sido advertida por EPM. En noviembre pasado, la empresa informó sobre un déficit de gas firme de entre el 9 % y el 12 % de la demanda del país, equivalente a entre 90 y 120 GBTUD, según datos del Gestor de Mercado de Gas.
En el caso del mercado atendido por EPM, el faltante en contratos ascendía al 30 % de la demanda en ese momento, aunque actualmente ha logrado asegurar el 80 % para 2025. Sin embargo, para 2026, la situación podría ser más crítica, con un déficit de abastecimiento aún mayor.
