Una alerta ambiental se mantiene en Barrancabermeja, Santander, luego del hallazgo de cuatro manatíes antillanos muertos en los caños San Silvestre y El Rosario, en el Magdalena Medio. El caso es investigado por las autoridades ambientales, que buscan establecer las causas del fallecimiento de los ejemplares y determinar si existe alguna afectación en los cuerpos de agua de la zona.
Los animales, dos machos y dos hembras, fueron encontrados por pescadores artesanales durante recorridos realizados en el sector. El hallazgo coincidió con reportes de mortandad de peces y otras especies de fauna silvestre, situación que generó preocupación entre las comunidades que dependen de estos ecosistemas.
De acuerdo con los reportes conocidos hasta ahora, uno de los manatíes fue localizado en un sector cercano a infraestructura utilizada para el transporte de hidrocarburos, mientras que otros ejemplares fueron encontrados en diferentes puntos de los caños San Silvestre y El Rosario. Sin embargo, las autoridades aún no han establecido que exista una relación directa entre esta infraestructura o algún posible vertimiento y la muerte de los animales.
Entre las hipótesis que han sido planteadas se encuentra una posible contaminación del agua, debido a reportes sobre la presencia de grasas y aceites en algunos sectores. También se han mencionado factores relacionados con las condiciones de los cuerpos de agua, como la disminución de sus niveles y una eventual reducción del oxígeno disponible. No obstante, estas posibilidades deberán ser confirmadas o descartadas mediante los análisis técnicos correspondientes.
Las autoridades ambientales adelantan inspecciones y procedimientos para establecer qué ocurrió. Entre las acciones se encuentran la toma de muestras y los análisis de agua, sedimentos y otros elementos del ecosistema, además de los estudios realizados a los ejemplares encontrados muertos.
La preocupación también se relaciona con el número de manatíes que han muerto en la zona durante los últimos años. De acuerdo con reportes de medios regionales, con estos cuatro casos serían al menos 21 los ejemplares fallecidos en Barrancabermeja en los últimos años, situación que ha llevado a las comunidades de pescadores y organizaciones ambientales a pedir una intervención más amplia sobre las condiciones de los cuerpos de agua.
Ante la situación, la Procuraduría General de la Nación informó este 4 de octubre que, a través de la Procuraduría Provincial de Barrancabermeja, realiza seguimiento preventivo a las actuaciones adelantadas por las autoridades ambientales y demás entidades competentes. El Ministerio Público busca verificar las medidas adoptadas para establecer las causas de lo ocurrido y prevenir nuevos episodios que puedan poner en riesgo la fauna y los recursos naturales de la región.
El caso permanece bajo investigación y, hasta que concluyan los análisis técnicos, no se ha determinado oficialmente qué provocó la muerte de los cuatro manatíes. Las autoridades deberán establecer si se trató de un fenómeno asociado a las condiciones naturales del ecosistema, una posible contaminación u otro factor, así como determinar si hubo alguna conducta que pudiera generar responsabilidades.
La situación vuelve a poner la atención sobre la protección de los ecosistemas del Magdalena Medio y sobre la necesidad de establecer con evidencia científica las condiciones en las que se encuentran los cuerpos de agua de esta región, considerada de importancia para la biodiversidad y para las comunidades que desarrollan actividades pesqueras en el territorio.
