Expertos en el aérea de seguridad y defensa nacional reviven el debate entorno a la urgencia de reemplazar los aviones de combate Kfir, que llevan 31 años de servicio y una vida útil que se aproxima a su final, según lo dieron a conocer los expertos en entrevista con El Colombiano.
Dichas aeronaves son de origen israelí llegaron a la Fuerza Aérea Colombiana FAC desde 1989 y se conoció que las primeras 12 en llegar tenían 11.200 horas de vuelo y eran versión C-2. En la actualidad la FAC tiene 22 Kfir -19 monoplaza y 3 biplaza-, y pesar de estar actualizados a la versión C-12, la institución oficial señala que “el tiempo de vida de la estructura de la aeronave (llamada célula), la cadena de soporte logístico, la relación costo-beneficio, entre otros aspectos, han llevado a establecer como prioridad, en el plan de reposición de aeronaves, el reemplazo de este escuadrón”.
Más de cuatro años lleva ya el proceso para escoger las aeronaves que reemplazarán al Kfir situación que preocupa y para Jairo Libreros, docente titular de seguridad y defensa nacional de la Universidad Externado “en caso de comprarse aeronaves nuevas, su proceso de entrega después de la firma del contrato puede tardar entre 3 y 5 años, sin contar el año que podría tomar la negociación del contrato previa a esa firma. Esto quiere decir que, si Colombia no toma una decisión ahora, los Kfir podrían cumplir su ciclo de vida mientras sus reemplazos son construidos. Es decir, el país podría estar un par de años sin escuadrón de superioridad aérea”, según lo dio a conocer Libreros a El Colombiano.
Añadió, además, que de darse una situación así no habría capacidad de disuadir un ataque aéreo ante un eventual conflicto internacional o un ataque al territorio colombiano. “El tema no es que estemos en combate o tengamos mayores dificultades con los vecinos, el tema es que una de las garantías para proteger la soberanía nacional es la capacidad de combate aéreo, la cual no sólo disuade, también tiene un papel fundamental en la lucha en el tema de interdicción aérea antinarcóticos”, agrega el docente.
Aunque para Jaime Polanco, también profesor en la Universidad Externado la situación no es tan preocupante, sí expresó que el debate no debe seguir prolongándose. Por su parte Erich Saumeth, experto en seguridad y defensa, afirma que el Gobierno Nacional en la actualidad no tiene la capacidad política ni económica de adquirir un nuevo escuadrón y asegura que los Kfir sí deben ser reemplazados, pero en la actualidad estos son operativos y tienen importantes actualizaciones en la electrónica, navegación, armas y radares de última generación. “Son aeronaves que, en un eventual combate, en el papel, tienen sistemas y armas para defenderse y probablemente salir victoriosos”.
Con base a información obtenida por El Colombiano las opciones que llegaron a la FAC para el reemplazo de su escuadrón Kfir serían los caza F16 (Estados Unidos), Gripen (Suecia) y el Eurofighter Typhoon (consorcio europeo). La inversión, si fuesen aeronaves nuevas, superaría los 1.500 millones de dólares.
