El carmelitano Manuel José Betancur, fue elegido como “El héroe del pan” en EE.UU.
El ´héroe del pan´ en USA es un colombiano nacido en El Carmen de Viboral. Este exoficial de la Armada Nacional es un exitoso panadero, pero especialmente un hombre siempre dispuesto a ayudar al inmigrante.
Que un compatriota se encuentre haciendo pan en los Estados Unidos o en cualquier lugar del mundo no tiene nada de raro, porque si hay algo que todo nacido en la tierra de las tres cordilleras tiene siempre en su mente y en su corazón es que un colombiano ‘nunca se vara’.
El Carmen de Viboral, municipio del Oriente Antioqueño, famoso por las vajillas vio nacer en el seno de sus montañas a Manuel José Betancur Montoya en 1976, un hombre que soñaba con convertirse en marino, contra viento y marea, para luego hacerse amigo de ellas.
Manuel fue oficial de la Armada Nacional y gracias a ello logró recorrer gran parte del mundo, no hizo parte de una familia acomodada, al contrario, él afirma que proviene de una de clase media baja, pero aún así logró enfundarse el uniforme blanco inmaculado.
Llegó a los Estados Unidos con la idea de estudiar ciencias políticas, luego se puso a estudiar lenguas modernas, mientras ejercía los trabajos que generalmente todo latino recién llegado realiza, entonces fue lavaplatos, jardinero, bodeguero y asistente de cocina, pero en el 2005 se mudó a Charlotte y allí fue otro comienzo.
Manuel, o Manolo, como le llaman, empezó trabajando en una panadería, y luego de unos años logró adquirirla, inició elaborando pan mexicano, pero luego le incorporó otros sabores latinos, lógicamente el pan colombiano estaba presente, pero su inmenso talento como panificador y pastelero es superado por su don de gentes.
Manuel alterna su trabajo con obras sociales y ayuda a los campesinos inmigrantes, también ha sido profesor de inglés para los recién llegados y su labor comunitaria hizo que un juez, que por un error quiso deportarlo, terminara concediéndole la ciudadanía estadounidense.
Betancur dona tortas para celebrar cumpleaños a los habitantes de calle y en la pandemia se ingenió la manera de que cada niño tuviera su torta de cumpleaños, este paisa ha pasado las duras y las maduras, pero ha sacado adelante un exitoso negocio con varias sucursales, pero él mismo dice que su negocio no lo mueve el dinero, sino que este es una herramienta, ‘mi negocio gira en torno al cambio social y por eso lucho por los derechos de los inmigrantes’.
El World Bread Hero USA 2021 fue concedido a este colombiano de enorme corazón y una gran tenacidad, por eso siempre le va bien, porque se ha dedicado a hacer el bien, y mientras los colombianos lo definimos como un tipo ‘buena papa’, los argentinos dicen que este colombiano es un ‘pan de Dios’. El hombre del pan 2021’ (Bread Hero USA 2021), es un reconocimiento que entregan en esa país a quienes innovan en la panadería y que trabajan en beneficio de los más favorecidos de los Estados Unidos. “Al principio no sabía cómo sentirme, pensé que se trataba de una broma”, le dijo el carmelitano al diario La Noticia.
El impacto social del negocio del colombiano, ha sido tal, que en su local se firmó la Ley 287, en la cual se reglamentan las directrices de seguridad y protección para los inmigrantes, impuestas por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE).
“Nuestro propósito es ayudar a la comunidad inmigrante, así que en los últimos años hemos ayudado a 26 organizaciones no gubernamentales que apoyan a los inmigrantes”, señaló Manolo en diálogo con el portal La Noticia.
Así se lo contó Manolo al diario El Tiempo, donde destacó sus raíces humildes en el municipio que lo vio nacer y hasta donde narró cómo pasó por el departamento del Sucre y otros sectores del país siendo militar para salir adelante.
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