Hidroituango llega a la cota 420 y aumenta sus reservas para la generación eléctrica

La central hidroeléctrica Hidroituango alcanzó este lunes 9 de noviembre la cota 420 metros sobre el nivel del mar (m.s.n.m.), correspondiente al nivel original de diseño de su embalse. Este hito representa un avance para la generación de energía en Colombia, especialmente ante la llegada del fenómeno de El Niño, cuya etapa de mayor intensidad se prevé entre diciembre de 2026 y abril de 2027.

El anuncio fue realizado por Empresas Públicas de Medellín (EPM), luego de que el embalse completara el proceso de ascenso controlado que comenzó el pasado 25 de septiembre, tras recibir la autorización del Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible y de la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA).

El incremento del nivel permitirá disponer de cerca de 400 millones de metros cúbicos adicionales de agua, equivalentes aproximadamente a 187 gigavatios hora (GWh) de energía almacenada. Según EPM, esta reserva representa alrededor de 15 días de la demanda eléctrica de una ciudad como Medellín y permitirá contar con mayores recursos hídricos durante los meses de menores precipitaciones.

El gerente general de EPM, John Maya Salazar, explicó que el proceso de llenado se desarrolló con incrementos aproximados de 40 centímetros diarios y pausas de estabilización cada tres metros, con el propósito de evaluar el comportamiento de la presa, las obras principales y las laderas del embalse. Durante este procedimiento se mantuvo un monitoreo de las condiciones hidrológicas, hidráulicas, geotécnicas, ambientales y sociales, con especial atención al río Cauca y a las comunidades ubicadas aguas abajo.

Por su parte, la ANLA informó que realizó seguimiento al cumplimiento de las condiciones ambientales y técnicas establecidas para permitir el ascenso. Según su director, Sergio Piñeros, las verificaciones efectuadas indican que, hasta el momento, no se han identificado afectaciones en la calidad del agua ni cambios en las filtraciones naturales de la presa. La autoridad ambiental continuará con las labores de vigilancia y seguimiento.

Hidroituango todavía tiene obras pendientes

Aunque el embalse ya alcanzó el nivel previsto en su diseño original, la central continúa en proceso de construcción para completar su capacidad total de generación. Según el balance entregado por EPM, con corte al 31 de octubre de 2026, el proyecto registra un avance constructivo del 96,47 %.

Actualmente, la hidroeléctrica opera con cuatro unidades de generación, cada una con capacidad de producir hasta 300 megavatios, para un total de 1.200 MW. La segunda etapa contempla la entrada en funcionamiento de las unidades 5, 6, 7 y 8, con las cuales la central llegará a una capacidad instalada de 2.400 megavatios y podría aportar cerca del 17 % de la energía que requiere Colombia.

En los trabajos para completar esta etapa participan alrededor de 4.800 personas. Las labores actuales se concentran en obras civiles de la casa de máquinas, la almenara 2 y el traslado y montaje de equipos electromecánicos.

Durante la visita realizada este lunes al proyecto también participaron representantes del Gobierno Nacional, la Gobernación de Antioquia, la Alcaldía de Medellín, EPM y la Sociedad Hidroituango, quienes recorrieron las instalaciones y conocieron los avances de las obras y las condiciones de operación de la central.

El gobernador de Antioquia, Andrés Julián Rendón, destacó además los recursos económicos que representa el proyecto para el departamento y señaló que los ingresos derivados de la generación de energía y otros conceptos permitirán respaldar inversiones regionales, entre ellas el acueducto que beneficiará a los municipios de Turbo, Apartadó y Carepa.

Con la llegada a la cota 420, Hidroituango alcanza uno de los objetivos técnicos previstos para su embalse y aumenta su capacidad de almacenamiento de agua de cara a los meses de menores precipitaciones. Sin embargo, el comportamiento del fenómeno de El Niño, la disponibilidad hídrica en otras regiones del país y la entrada en operación de las unidades restantes serán factores determinantes para establecer el aporte efectivo de la central a la seguridad energética de Colombia.