ANLA autoriza a Hidroituango aumentar el nivel del embalse para enfrentar el fenómeno de El Niño
La Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA) autorizó de manera temporal una modificación en la regla de operación del embalse de Hidroituango, en Antioquia, con el propósito de permitir un mayor almacenamiento de agua ante las proyecciones sobre un posible fortalecimiento del fenómeno de El Niño durante 2026 y 2027.
La decisión quedó establecida mediante la Resolución 002230 del 20 de agosto de 2026, con la cual la autoridad ambiental autorizó a Hidroituango S.A. E.S.P. aplicar, de manera transitoria, la regla de operación establecida originalmente en la Resolución 1891 de 2009, sin la restricción incorporada posteriormente en 2019. Con este cambio, el embalse podrá incrementar progresivamente su nivel desde la cota 408 hasta la cota 420 metros sobre el nivel del mar, correspondiente al máximo contemplado para su operación.
Según explicó el ministro de Ambiente, Fabio Arjona, la medida busca anticiparse a una eventual reducción de los caudales del río Cauca durante los meses de mayor sequía. La estrategia consiste en almacenar agua antes de que se presenten las condiciones más críticas y contar así con una mayor reserva para afrontar el escenario climático previsto.
La ANLA señaló que la decisión fue adoptada luego de una evaluación técnica y del análisis de los soportes presentados por la sociedad Hidroituango para gestionar el embalse frente a escenarios de variabilidad climática y eventos hidrológicos extremos. La entidad ya había advertido en mayo de este año que el proyecto cuenta con las autorizaciones ambientales necesarias para operar hasta la cota 420 metros sobre el nivel del mar, siempre que se cumplan las obligaciones establecidas en su licencia ambiental.
La autorización, sin embargo, tiene carácter transitorio y está sujeta a condiciones. De acuerdo con la resolución, permanecerá vigente mientras continúen las condiciones asociadas al fenómeno de El Niño y hasta que se verifique una recuperación sostenida de las precipitaciones y del régimen hidrológico de la cuenca del río Cauca. En cualquier caso, la medida tiene como fecha máxima de vigencia el 31 de julio de 2027.
La autoridad ambiental también estableció que la operación deberá ajustarse o suspenderse si se presentan situaciones que puedan afectar las captaciones, la calidad del agua, los ecosistemas o las comunidades, así como ante la aparición de alertas hidráulicas o geotécnicas. De esta manera, el aumento del nivel del embalse estará acompañado de seguimiento a las condiciones ambientales y de seguridad del proyecto.
La decisión se conoce en un contexto en el que Hidroituango mantiene obligaciones ambientales pendientes y enfrenta además un proceso sancionatorio iniciado por la ANLA en marzo de 2026, relacionado con presuntos incumplimientos en materia de manejo de caudales y otras obligaciones ambientales. La existencia de este proceso no impide que la autoridad adopte medidas temporales de operación frente a escenarios de riesgo climático, pero mantiene vigente el deber de la empresa de cumplir las obligaciones establecidas en su licencia.
Con la medida, Hidroituango podrá contar con una mayor capacidad de almacenamiento antes de una eventual temporada de bajos caudales, mientras las autoridades mantienen el monitoreo sobre el comportamiento del río Cauca, las condiciones climáticas y los posibles impactos ambientales y sociales asociados a la operación del embalse.
